「バーボンの仏陀（ブッダ）」あるいは「マスターディスティラーの中のマスターディスティラー」など、バーボン業界からは尊敬の念が込められた異名で呼ばれることも多いジェームズ・C・“ジミー”・ラッセルは、バーボンのすべてを知り尽くしている。60年以上ケンタッキー州ローレンスバーグのワイルドターキー蒸溜所でバーボンづくりに携わってきたジミーは、 在職歴世界最長の現役マスターディスティラーである。蒸溜所から約8キロの町で生まれ育ち、やがてバーボンづくりの伝統や職人技を教えてくれた父と同じ道へと進んだ。蒸溜所でのキャリアを床掃きからスタートさせたジミーは、正統なバーボンをつくる上で、必要のない仕事もつまらない仕事も存在しないことに早くから気づいていた。

バーボンに情熱を傾けるジミーは、ワイルドターキーの2代目マスターディスティラー、ビル・ヒューズや、蒸溜所の創設者ジェームズ・リッピーのひ孫にあたる3代目アーネスト・W・リッピーJr.といったバーボンの名手のもとで研鑽を積んだ。これ以上は望めないほど優れた指導者を得ただけでなく、ラッセル家の歴史、バーボンについての完璧な知識を考慮すれば、1960年代にマスターディスティラーというキャリアの高みに就いたことは不思議ではない。ケンタッキー・バーボン特有の強い同胞愛を持つジミーは、ケンタッキー・バーボンの殿堂™会員であり、インターナショナル・ワイン・アンド・スピリット・コンペティションウイスキー部門の審査員も務めている。ワイルドターキーの蒸溜や熟成の全工程に携わるジミーの経験、見識、伝統のバーボン製造技術は、輝かしい名声を確立し、ボトル１本１本にもそれがはっきりと表れている。